在國際貿(mào)易活動中，因涉外商事仲裁所涉的爭議具有專業(yè)性、復(fù)雜性和爭議性，故各國都非常重視對當(dāng)事人意思自治的保護。同時鑒于各國經(jīng)濟發(fā)展的不平衡及國別差異，國際仲裁的受案范圍也在不斷擴大。
自20世紀(jì)70年代以來，已有來自世界各地90多個國家的400多個機構(gòu)和個人通過各種方式參與了國際仲裁活動。國際仲裁以解決雙方之間出現(xiàn)的爭端為主要內(nèi)容，已成為解決國際商事糾紛、緩和緊張局勢和維護交易安全的有效手段。
近年來，隨著我國加入 WHO、金磚國家經(jīng)濟一體化進程不斷加快和國際化程度日益加深，涉外仲裁法日漸得到越來越多國家和地區(qū)所承認(rèn)和重視，涉外仲裁日益成為參與國際商事活動、保護當(dāng)事人意思自治及維護交易安全、緩和緊張局勢與解決爭端及開展國際經(jīng)濟合作中一種新的重要手段。
涉外仲裁是指我國法律、法規(guī)允許雙方當(dāng)事人在外國法院管轄范圍內(nèi)，通過仲裁解決因商事合同、金融證券、侵權(quán)損害賠償、海事海商、國際商事等爭議而引起的爭議。
為保護我國當(dāng)事人意思自治，根據(jù)《合同法》、《國際商會仲裁條例》、《聯(lián)合國國際貨物銷售合同公約》、《維也納仲裁院公約》、《日內(nèi)瓦仲裁規(guī)則》及其他有關(guān)商事審判、仲裁等方面的國際公約和國際慣例，中國國內(nèi)發(fā)生或涉及我國法律適用、程序等問題時，當(dāng)事人可向中國境內(nèi)人民法院提起訴訟，也可向任何有管轄權(quán)的外國人民法院提起訴訟。
同時，涉外民事糾紛應(yīng)先通過協(xié)商解決，如協(xié)商不成，當(dāng)事人可以向有關(guān)國家法律工作者或者仲裁庭申請調(diào)解、裁決。但是，在達成調(diào)解等協(xié)議之前，如雙方自愿將爭議提交中國境內(nèi)人民法院作為審理依據(jù)時，則仍應(yīng)履行事先約定好的義務(wù)。在仲裁期間，雙方應(yīng)遵守互相信任、相互合作、誠實信用和不干涉對方民事活動等國際慣例。
涉外仲裁是指在中華人民共和國境內(nèi)發(fā)生的與中華人民共和國有關(guān)的爭議，由中華人民共和國境內(nèi)仲裁機構(gòu)依法裁決的一種法律制度。
對于商事合同涉及的爭議，由于各國法律規(guī)定不同，根據(jù)我國法律有關(guān)涉外商事仲裁規(guī)定，其適用的主體（涉外民事糾紛當(dāng)事人）一般都是國內(nèi)公民、法人和其他組織；依照我國法律規(guī)定適用仲裁法規(guī)定，其主體一般是涉外民事糾紛當(dāng)事人及涉外民事糾紛仲裁員，也可以是外國公民和其他組織；適用仲裁法規(guī)定適用仲裁規(guī)則，其主要目的是為了保護我國國內(nèi)權(quán)利義務(wù)關(guān)系人及其與有關(guān)當(dāng)事方的民事權(quán)利義務(wù)關(guān)系。
對于金融證券與船運、海商糾紛中涉及的有關(guān)爭議，由于我國法律未規(guī)定有關(guān)當(dāng)事國為外國的法院或仲裁機構(gòu)管轄，因此當(dāng)事人可以向中國境內(nèi)人民法院提起訴訟或向有管轄權(quán)的外國法院提起訴訟；涉外民事糾紛主體與涉外民事糾紛仲裁員是國際通行做法。
依據(jù)我國民法通則等法律規(guī)定以及有關(guān)國際規(guī)則關(guān)于涉外民事案件當(dāng)事人可以向外國法院提起訴訟或是可以向有管轄權(quán)的外國法院或仲裁機構(gòu)提出申請等規(guī)定，我國已于1992年6月28日批準(zhǔn)聯(lián)合國國際商事委員會發(fā)布《國際商事爭端解決國際條約》（以下簡稱《日內(nèi)瓦仲裁法》),即承認(rèn)和執(zhí)行外國仲裁裁決法律制度。
